Sprekers

Johan Marais

Johan Marais is een toonaangevend herpetoloog en auteur, bekend van zijn bestsellers over Zuid-Afrikaanse slangen. Hij leidt de African Snakebite Institute en deelt essentiële kennis via gratis lezingen, informatiemateriaal en de populaire ASI Snakes-app.

Veronika Mikos

Veronika Mikos is econoom en directeur van de Healthy Seas Foundation, die zij sinds de oprichting leidt. Met haar jarenlange ervaring en toewijding aan marien natuurbehoud stuurt ze innovatieve opruimacties en educatieve programma’s aan, en bouwt ze bruggen tussen milieu- en industriesectoren voor een circulaire toekomst.

Joe Wasilewski

Joe Wasilewski werkt sinds de jaren 70 met reptielen, onder andere onder begeleiding van William Haast in het Miami Serpentarium. Hij is actief binnen IUCN-specialistengroepen, leidt een milieukundig adviesbureau en verscheen in diverse grote media. Zijn wereldwijde inzet voor natuurbehoud richt zich op biodiversiteit, duurzaamheid en de betrokkenheid van lokale gemeenschappen.

Constanze Mager

Constanze Mager werkt aan beleidsontwikkeling en publieksbetrokkenheid in de dierentuin en gelooft sterk in de educatieve kracht van dierentuinen. Haar doel is om bezoekers opnieuw in contact te brengen met de levende natuur, in het bijzonder reptielen en amfibieën, essentiële maar vaak over het hoofd geziene soorten in natuurbescherming.

Alvaro Velasco Barbieri

Alvaro Velasco Barbieri is een Venezolaanse natuurbeschermer met meer dan 30 jaar ervaring. Hij is medeoprichter van de Venezuela Crocodile Specialist Group, adviseert wetenschappelijke organisaties en heeft CITES-bijeenkomsten gecoördineerd. Daarnaast publiceerde hij veel en werd hij tweemaal genomineerd voor de Indianapolis Prize.

Dr. Gina Della Togna

Dr. Gina Della Togna heeft een Ph.D. in Moleculaire en Celbiologie en is gespecialiseerd in de voortplantingsbiologie van amfibieën en geassisteerde voortplantingstechnieken. Ze is co-voorzitter van IUCN-werkgroepen, mede-auteur van het Amphibian Conservation Action Plan en lid van verschillende adviesraden voor natuurbescherming.

Shavez Cheema

Shavez Cheema superviseert de wetenschappelijke en toeristische activiteiten. Hij is auteur van veld- en reisgidsen over Borneo, waaronder Tawau Hills Park. Zijn specialisaties zijn herbebossing, dierenredding en natuurtourisme op basis van lokale gemeenschappen.

Sterrin Smalbrugge

Sterrin Smalbrugge (1993) richt zich op wetenschapscommunicatie om bewustzijn te vergroten voor vaak over het hoofd geziene dieren. Ze schrijft boeken voor alle leeftijden, presenteert podcasts, verschijnt op tv en geeft lezingen om hun bescherming te bevorderen. Ze is National Geographic Junior-ambassadeur en onderdeel van Jane Goodall’s Circle of Hope.

Mbarak Abdalla

Mbarak Abdalla is een Keniaanse natuurbeschermer die bijna 4 miljoen mangrovebomen heeft geplant. Hij richtte Brain Youth Group op en is Youth Ambassador voor Wetlands International, waar hij zich inzet voor gemeenschapsgedreven herstelprojecten.

Donna Kalil

Emmy-winnares voor haar rol in de film “Python Huntress, Donna Kalil”

Shahriar Caesar Rahman

Shahriar Caesar Rahman is een Bangladeshi natuurbeschermer, bekend om zijn werk voor bedreigde diersoorten en habitatrestauratie. Hij leidde de eerste herintroductie van de Aziatische reuzenschildpad in Bangladesh en richtte het eerste fokcentrum voor schildpadden in het land op. Zijn werk is wereldwijd erkend en met meerdere grote prijzen onderscheiden.

Jesse Erens

Jesse is een Nederlandse herpetoloog met een passie voor biodiversiteit en natuurbehoud. Na zijn promotieonderzoek naar de effecten van chytridschimmel op amfibieën, werkt hij nu als postdoctoraal onderzoeker en docent aan de Universität Trier. Daarnaast is hij programmamanager Tropische Andes bij Habitats Conservation in Luxemburg.

Thomas Schrei

Thomas Schrei is een Guatemalteekse bioloog die zich richt op het behoud van reptielen met een beperkt verspreidingsgebied. Sinds 2011 leidt hij inspanningen om soorten zoals de Guatemalteekse kralenslang en Campbell’s alligatorhagedis te beschermen via habitatherstel, educatie en gemeenschapsgerichte natuurbescherming.

Robin Bernard

Na een levensbedreigende slangenbeet te hebben overleefd, zette Robin Bernard zich volledig in voor voorlichting over slangenbeten en slachtofferhulp in Zuid-India. Hij gaf meer dan 1.000 veiligheidstrainingen, redt slangen en werkt samen met zijn vrouw Shyamala aan rehabilitatie en herstel van slachtoffers.

Thijs van den Burg

Thijs van den Burg is een ecoloog met tien jaar ervaring in het bestuderen van inheemse en uitheemse herpetofauna. Hij gebruikt onderzoek om natuurbescherming te ondersteunen en beleidsvorming te informeren. Thijs werkt nauw samen met overheden, ngo’s en universiteiten, begeleidt studenten en slaat een brug tussen wetenschap en praktische natuurbescherming.

Rogier van Rossem

Rogier van Rossem werd in 1974 geboren in Tilburg. Al op jonge leeftijd ontwikkelde hij een passie voor reptielen en amfibieën en volgde hij opleidingen in dierverzorging en veterinaire assistentie. Hij schreef meerdere kinderboeken over natuurbescherming en publiceerde in 2022 Het Grote Terrarium Handboek, een belangrijk naslagwerk voor reptielenverzorging.

Raf Stassen

Raf Stassen werkt samen met lokale en inheemse gemeenschappen om de ecosystemen van Latijns-Amerika te beschermen. Hij richt zich op de Andeswoudnevelbossen en amfibieën, en werkt samen met natuurbeschermingsorganisaties om soorten, habitats en biodiversiteitshotspots te behouden.

Stefan Lötters

Stefan Lötters ontwikkelde al vroeg een passie voor amfibieën en werd nog voor het afronden van zijn schooltijd kikkertjeshouder en junioronderzoeker. Harlekijnkikkers (Atelopus) werden zijn hoofdonderwerp, en al 35 jaar bestudeert hij deze als hoogleraar aan de Universiteit van Trier, waarbij hij veel van zijn werk wijdt aan hun bescherming.

Pascal van Erp

Pascal is technisch duiker en oprichter van de Ghost Diving Foundation, gespecialiseerd in het verwijderen van spookvistuig sinds 2007. Als plaatsvervangend directeur van de Healthy Seas Foundation zet hij zich wereldwijd in voor mariene bescherming, educatie en de circulaire economie, waarbij teruggewonnen vistuig wordt omgezet in duurzame producten.