Johan Marais

Johan Marais is herpetoloog en natuurliefhebber, en oprichter van het African Snakebite Institute.

Hij heeft meerdere boeken over reptielen geschreven, waaronder de bestsellers A Complete Guide to Snakes of Southern Africa en Snakes and Snakebite in Southern Africa. Tot nu toe zijn er meer dan een half miljoen exemplaren van zijn boeken verkocht.

Johan is directeur van het Kokerboom Biological Research Station, een niet-commerciële organisatie (NPC) die een boerderij van 850 hectare bezit in de Northern Cape. Deze locatie biedt betaalbare mogelijkheden voor MSc- en PhD-studenten en onderzoekers om veldwerk te verrichten. Daarnaast is hij buitengewoon docent aan de North West University en instructeur voor Basic Life Support. Johan is een internationaal bekende spreker en is de afgelopen jaren uitgenodigd om te spreken over slangen en slangenbeten in onder andere Nederland, Spanje, de VS, Kenia en India.

Via zijn eigen stichting, The African Snakebite Institute Foundation, geeft hij gratis lezingen aan diverse organisaties en medisch personeel over slangen, slangenbeten, eerste hulp bij slangenbeten en de behandeling ervan. In dit kader heeft het African Snakebite Institute meer dan 400 posters ontwikkeld van gevaarlijke en veelvoorkomende slangen uit verschillende steden, dorpen, regio’s, provincies en wildreservaten in Zuidelijk Afrika en enkele andere Afrikaanse landen. Ook zijn er meer dan 400 boekjes gemaakt met informatie over de slangen die mensen kunnen tegenkomen in verschillende plaatsen en provincies, inclusief eerste hulp bij slangenbeten en gegevens van lokale ziekenhuizen. Deze boekjes zijn gratis te downloaden via zijn website africansnakebiteinstitute.com. Een ander initiatief is de gratis ASI-app, genaamd ASI Snakes (http://bit.ly/snakebiteapp), die meer dan 400.000 keer is gedownload. De app bevat diverse hulpmiddelen, waaronder profielen van slangen, spinnen en schorpioenen, eerste hulp bij slangenbeten, en een lijst van meer dan 800 slangverwijderaars door het hele land die kunnen helpen bij probleemsituaties met slangen.