Rogier van Rossem

Rogier van Rossem werd geboren op 2 oktober 1974 te Tilburg. Al vanaf zijn vroege jeugd had hij een enorme passie voor dieren, en huisdieren maakten altijd deel uit van het huishouden waarin Rogier opgroeide. Op zesjarige leeftijd begon Rogier met het houden van reptielen en amfibieën — een passie die jaren later ook zijn professionele leven zou gaan domineren.

Terrariumspeciaalzaak De Kameleon te Tilburg opende destijds haar deuren, en vanaf dat moment was Rogier daar veelvuldig te vinden. Op vijftienjarige leeftijd kreeg hij de kans om in dienst te treden bij het bedrijf waar hij al jaren als klant kwam, en zo ontwikkelde hij zich verder op het gebied van kennis over reptielen en amfibieën.

Na een opleiding in dierenverzorging, paraveterinair werk en hondengedragstherapie werkte Rogier, naast zijn werk bij De Kameleon, ook bij de educatieve dienst van Safaripark Beekse Bergen. Daar was hij mede verantwoordelijk voor de ontwikkeling van het gidsenprogramma op de wandelroute. Ook het trainen van honden met plaatsingsproblemen maakte deel uit van zijn werkzaamheden in die periode, en als paraveterinair assisteerde hij bij dierenkliniek Den Herd te Tilburg.

Zijn passie voor reptielen en amfibieën bleef onverminderd aanwezig. Uiteindelijk koos hij ervoor om zich hier fulltime op te richten bij terrariumspeciaalzaak De Kameleon te Tilburg, waar hij sinds zijn vijftiende onafgebroken werkzaam is gebleven. In 2005 nam Rogier het bedrijf over van de toenmalige eigenaar, Reinier Plooijer. Vanaf dat moment is de zaak uitgegroeid tot zijn huidige vorm, met twee verdiepingen waar dieren uit uitsluitend nakweek aan klanten worden getoond.

Vanaf 2005 kreeg Rogier ook de kans om zijn andere passies verder te ontwikkelen: educatie en natuurbescherming. Mede dankzij deze drijfveren werd in 2008 Stichting Herpetofauna opgericht. Herpetofauna is een natuurbeschermingsorganisatie die zich inzet voor de bescherming van reptielen en amfibieën, hun leefgebieden, en die educatie verzorgt en wetenschappelijk onderzoek ondersteunt. De stichting is daarbij vaak als kennispartner verbonden aan andere organisaties en overheden. Inmiddels is de stichting actief in 23 landen.

Dankzij zijn opgebouwde kennis is Rogier ook actief betrokken geweest bij de ontwikkeling van de vakbekwaamheid voor herpeten en het bijbehorende examen. Hij geeft vele cursussen op het gebied van dierenwelzijn en gedrag, en is ook regelmatig als gastdocent voor de klas te vinden op het gebied van herpetologie.

Rogier maakte geruime tijd deel uit van het bestuur van Stichting Dierbaar en van de werkgroep reptielen en amfibieën van het PVH. Ook was hij enkele jaren actief in de Commissie van Deskundigen (Dibevo). Tegenwoordig is Rogier lid van de advisory board van Save The Snakes en bestuurslid van de King Cobra Conservancy. Vanuit deze expertise is hij regelmatig spreker op internationale congressen.

Ook andere diergroepen hebben Rogier altijd aangesproken, met name de relatie tussen mens en dier. Mede om die reden richtte hij samen met enkele anderen en in samenwerking met de gemeente Tilburg het natuureducatiecentrum ’t Valleike op, waar ook een kinderboerderij deel van uitmaakt. Als bestuursvoorzitter is hij betrokken bij de dagelijkse operationele gang van zaken van deze locatie. Daarnaast is Rogier regelmatig in gesprek met de lokale politiek over het dierenbeleid in de regio Tilburg.

Ook op nationaal niveau is Rogier actief op het gebied van dierenwelzijn en wet- en regelgeving, onder andere via de netwerkorganisatie Our-EARTH. Hij geeft regelmatig lezingen en is actief betrokken bij het cursorisch onderwijs in Nederland.

Rogier heeft drie kinderboeken geschreven over natuurbescherming. In 2022 verscheen zijn boek Het Grote Terrarium Handboek, een compleet naslagwerk van de meest gehouden soorten in gevangenschap. Dit boek zal tevens dienen als leerboek voor de vakbekwaamheid.

Hij woont samen met zijn vrouw Ineke en hun drie kinderen — Ocean, Darwin en Summer — in Tilburg.