Stralenschildpad

De stralenschildpad (Astrochelys radiata) is momenteel één van de meest bedreigde schildpadsoorten ter wereld en komt enkel voor in de bossen van Madagaskar. De IUCN heeft de soort als kritisch bedreigd geclassificeerd.

De grootste bedreigingen zijn de stroperij en de illegale dierenhandel. Omdat er veel bomenkap plaatsvindt, zijn er projecten opgestart om te proberen het leefgebied van de stralenschildpad te behouden. Zonder ingrijpen zal deze schildpaddensoort vrijwel zeker binnen de komende 20 jaar uitsterven. Dagelijks worden er op Madagaskar schildpadden gestroopt. Deze zijn voor het overgrote deel bedoeld voor de handel, maar worden ook gegeten. De vraag om deze dieren is vooral afkomstig uit Azië, waar ze o.a. gebruikt worden voor traditionele medicijnen.

Het Species Protection Project is een initiatief van de WCS (World Conservation Society) en de TSA (Turtle Survival Alliance). Dankzij de donaties van Stichting Herpetofauna is de logistiek rondom het kweekstation op Madagaskar veilig gesteld. Daarnaast zijn er dieren ingevlogen vanuit zoölogische instellingen om deel te nemen in een langdurig kweekproject. Op deze manier wordt geprobeerd het voortbestaan van alle soorten schildpadden in Madagaskar te waarborgen.

Dit project is tot stand gekomen dankzij de inzet van de TSA.