Crotalus unicolor

De Arubaanse ratelslang (Crotalus unicolor) is endemisch voor het eiland Aruba, wat inhoudt dat deze soort nergens anders ter wereld voorkomt. Daardoor is deze soort erg gevoelig voor het verlies van natuurlijk leefgebied. Ook is de soort de laatste jaren erg onder druk komen te staan vanwege concurrentie met geïntroduceerde soorten zoals de boa constrictor.

Momenteel is het leefgebied van de Arubaanse ratelslang uitgeroepen tot nationaal park. Echter is er een langdurig kweekproject noodzakelijk voor de herintroductie van dieren in dit leefgebied. De start voor dit project wordt gemaakt door een samenwerking van het Arikok National Park en de Toledo Zoo in Ohio.

Met trots kunnen we vertellen dat de donatie van Stichting Herpetofauna onder andere is gebruikt voor de ontwikkeling van een educatieve display en voor huisvestingen in de centrale bezoekersruimte van het Arikok National Park. In deze ruimte wordt o.a. de Arubaanse ratelslang getoond en uitleg gegeven over het belang van het voortbestaan van dit bijzondere dier. Daarnaast wordt hier uitleg gegeven over het gevaar van invasieve dier- en plantsoorten voor de natuurlijke flora en fauna. Ook hier is educatie de sleutel om de lokale bevolking achter het project te krijgen.

Enkele jaren geleden is de Nederlandse koninklijke familie op bezoek geweest bij het Arikok National Park. Hier hebben zij de verblijven kunnen bewonderen die mede door Stichting Herpetofauna tot stand zijn gekomen.