Varanen zijn de grootste soorten hagedissen ter wereld. De middelgrote soorten varanen kunnen vaak ook op de achterpoten staan zoals de nijlvaraan, de Goulds varaan en de Bengaalse varaan. Ze gebruiken hun staart om in balans te blijven als derde poot. De Goulds varaan gaat op zijn achterpoten staan om meer te kunnen zien. De Bengaalse varaan gaat zelfs op zijn achterpoten staan om te worstelen met een soortgenoot over het territorium of in de paartijd.