Schildpadden happen, verscheuren en kauwen hun voedsel met hun verharde ribbeltjes op hun kaken. Ze hebben geen tanden. Deze kaken zijn van veel soorten wel hard en scherp om prooien te grijpen of planten af te snijden. Overigens hadden sommige soorten schildpadden die miljoenen jaren geleden leefden en nu uitgestorven zijn, wel tanden.