Volgens studies zijn koralen de langst levende dieren ter wereld. Rifkoralen voor de kust van Florida en het Caribisch gebied zijn meer dan 5.000 jaar geleden verwekt. Om deze leeftijden te achterhalen, is er genetisch onderzoek gedaan. Koralen bestaan uit kleine diertjes en door naar het DNA te kijken is nauwkeuriger de daadwerkelijke leeftijd te bepalen. Daarvoor werd nog gedacht dat alleen koralen in koud water meer dan 1000 jaar oud konden worden.