Gifkikkers zijn niet giftig van zichzelf, maar door hun voedsel. De insecten die zij eten, hebben het gif binnengekregen door de giftige planten die zij weer eten. Het gif gaat bij gifkikkers in de huid zitten. In gevangenschap eten gifkikkers ander voedsel waardoor ze niet of nauwelijks giftig zijn. Wel hebben alle amfibieen een huid die stoffen bevatten die irriterend kunnen werken.