Over het algemeen spreekt men over 'de dolfijn', maar er bestaan wereldwijd meer dan 40 soorten dolfijnen. De bekendste is de tuimelaar die vaak in dolfinaria gezien wordt. In onze eigen zee leeft de gewone dolfijn. De grootste dolfijn is de orka, waarvan de mannetjes bijna 10 meter lang kunnen worden. De meeste dolfijnen leven in zeeën en oceanen, maar sommige soorten leven ook alleen in zoet water zoals grote rivieren als de Amazone.